Public Image Ltd.

Biografia tratta dal volume "Enciclopedia del Rock" Copyright l'Espresso

John Lydon, alias Johnny Rotten (1956, GB), termina burrascosamente l'esperienza dei Sex Pistols e si mette al lavoro per formare una nuova band.

Nell'aprile del 1978 nascono i PIL con Keith Levine, ex Clash e Flowers Of Romance, Jah Wobble (vero nome John Wordle) e Jim Walker. Il primo passo su vinile avviene a settembre con il singolo Public Image / The Cowboy Song, pubblicato in una curiosa veste grafica che riproduce un foglio di un immaginario e ironico giornale scandalistico.
A dicembre esce FIRST ISSUE, che precede di poco la prima esibizione, il 25 dicembre, sul palco del Raimbow.

In quell'occasione, Lydon canta con le spalle rivolte al pubblico, Wobble suona il basso seduto su una sedia e Levine osserva lo spettacolo con distacco: gli infuocati concerti dei Pistols sono già un lontano ricordo.

Da li a poco Walker, non gradendo la piega che stanno prendendo le cose, abbandona la formazione.
Nonstante la defezione, i PIL impiegano gran parte del '79 a costruire il loro progetto più ambizioso METAL BOX, venduto in una scatola di metallo disegnata da Dave Crowe, testimonia la definitiva frattura con la precedente storia musicale del cantante.
LE complesse soluzioni sonore del disco superano la ripetitività del primo punk, dando vita a una delle opere più affascinanti e misteriose della nuova scena inglese.

LA successiva turnèè inglese metterà a nudo le tensioni tra Rotten e Wobble, segnando in modo indelebile i futuri sviluppi della band.
Levine abbandona dopo la realizzazione di LIVE IN TOKYO. Per essere libero di manovrare la musica a suo piacimento, Lydon si serve di musicisti occasionali, che recluta soprattutto negli Stati Uniti, dove nel frattempo a stabilito la sua residenza (prima a New York poi a Los Angeles).

Con loro realizza due live in breve tempo, suonando una musica ostica e provocatoria, con violenti squarci elettronici.
Scandalose anche alcune performance dal vivo, come una a New York in cui il gruppo si esibisce nascondendosi gli occhi dal pubblico.
Con THIS IS WHAT YOU WANT...THIS IS WHAT YOU GET Lydon cambia direzione e si indirizza verso suoni più diretti, cercando un nuovo approccio con il pubblico: "instant energy/high energy" è la sua definizione del genere.

Il nuovo corso lo spinge a cercare nuovi sorprendentii contatti con le più diverse realtà musicali: nel 1985 collabora con Afrika Bambataa per un Lp e da lì a poco realizza ALBUM con una straordinaria formazione composta da Steve Vai, il violinista indiano Shankar, Ginger Baker e Malachi Favors dell'Art Ensemble Of Chicago (i nomi dei musicisti non vengono menzionati nelle note per esplicita scelta di Lydon e del produttore Bill Laswell), "perchè il lavoro complessivo è più importante del lavoro dei singoli".

Album è il disco migliore del catalogo dei PIL e frutta un singolo in classifica Rise.
Sull'onda del successo, Lydon rientra in patria e ricostituisce il gruppo su basi nuove, questa volta stabilmente con John BcGeoch (Magazine, Siouxsie & The Banshees), Bruce Smith (Rip Rig & Panic, Flood Up CP), Allan Dias e Lu Edmunds (noto anche come Lu Robb e Patrick Mustapha, già come Damned, Shriekback e 3 Mustapha 3).

Il nuovo esordio, con HAPPY?, è più che soddisfacente, con un rock energico e brani a presa rapida come Seattle.
I PIL lo promuovono con una serie di concerti in tutto il mondo, fino a luoghi periferici come Tallin, Estonia (150000 spettatori per il Glasnost Rock) e Atene, Grecia (dove scoppiano violenti scontri tra la polizia e i fan del gruppo).

Nel 1989 la band concede il bis con 9, lanciato dai singoli Happy e Disappointed, ma non molto gradito per una musica che sembra aver perduto brillantezza e sfacciataggine. Gli anni '90 si aprono con THE GREATEST HITS, SO FAR, che contiene un solo pezzo inedito (Don't Ask Me), 5 remix di vecchi brani e altro materiale già noto.

L'ultimo disco con nuove tracce è THAT WAS IS NOT, dal buon riscontro commerciale, nonostante sia male accolto dalla critica per il tono musicale troppo pop e per il soporifero uso della sezione fiati dei Tower Of Power.

Riformati i Sex Pistols per un contestato tour nel 1996, Lydon si presenta in versione solista con PSYCHO'S PATH, unico album a suo nome in venti anni di carriera, che si distingue anche per i remix posti in appendice all'opera, effettuati dalle nuove star della musica techno e trip hop quali Moby, Leftfield, Chemical Brothers e Denny Saber.

DISCOGRAFIA

- First Issue (1978)
- Metal Box/ Second Edition (1980)
- Paris Au Printemps (live, 1980)
- Flowers of Romance (1981)
- Live in Tokyo (1983)
- This Is What You Want (1984)
- Album (1986)
- Happy? (1987)
- 9 (1989)
- The Greatest Hits, So Far. (1990)
- That What Is Not (1992)
- John Lydon: Psycho's Path (1997)

http://www.johnlydon.com

Biografia e Discografia dei Public Image Ltd.